红楼梦作者曹雪芹的生父一直以来有曹颙与曹頫两派说法,台湾清华大学人文社会研究中心主任、中研院院士黄一农利用大数据新解红学,推断曹雪芹生年为康熙53年(1714年),生父是曹頫并非曹颙。
红学争论争和红学公案多,天文学家黄一农跳脱熟悉领域,以科学方式考据新解红楼梦,将30多篇论文集结成《二重奏:红学与清史的对话》新书,研究成果被上海文匯报报导。
黄一农研究发现,大观园省亲桥段,从贾元春出宫时辰、仪仗到服侍者拿的伞等细节描述,「若没有亲自看见或活过,根本写不出来」,学界找了一个世纪找不到的故事塬型,他在满汉文档案中发现,歷史记载唯一一次出嫁女儿省亲,是康熙曾准许王姓妻子省亲,他认为,「曹雪芹表嫂纳兰氏的六姊妹,很可能就是他创作大观园省亲故事最主要的塬型。」
此外, 透过大量新发现的满汉文档案,他细究曹寅及曹荃两房复杂过继关係后,新推断曹雪芹的生父乃曹頫;并合理相信这部小说应是建立在「曹家家事与清代史事间近百年的精采互动」上,而不只是胡适主张的「是曹雪芹的自叙传」。
黄一农说,大数据资料分析已经广泛运用在商业、工科等各领域,唯独人文科学尚未普遍。现在已有70亿字的古典文学检索资料可供研究,他刻意挑选争议最多的红学做为研究範本,利用五个资料库比对,且认为「如果红学可以,其他领域也没问题」。