按照其最纯粹的形式，交换架构是一个网络拓扑，在这个拓扑中，节点通过部署了多个有效链接的交换机来互相连接。这与传统以太网等广播介质相反，传统介质只有一条有效路径，但IEEE和IETF等标准机构正在改善以太网，加入多个有效路径以及链路状态路由协议来取代生成树，从而推动数据中心架构部署。
在考虑部署架构之前，企业需要考虑这些问题：
- 企业的数据中心是新建还是扩建?
- 企业想要哪种网络架构——以太网?Infiniband?光纤通道?
- 数据中心的用途?
- 如何设计网络架构?
- 企业的环境是单纯结构还是混合结构?
- 是否会在混合环境中的不同架构间进行路由或者交换?
- 当融合数据和存储时，要考虑的因素是什么?
Paypal使用的是Mellanox的infiniband互连技术，在跨三个InfiniBand立方体集群间部署了超过300台服务器和12个存储阵列，并具有融合存储和网络传输。Paypal自2008年以来就部署了这个架构，现在，Paypal正在从16 Gbps双倍数据速率(DDR)环境迁移到高效能56 Gbps十四数据速率(FDR)基础设施。
Paypal首席架构师Ryan Quick表示：“Paypal本来在考虑10G以太网，但我们知道我们的存储会超过这个量。”与以太网和光纤通道相比，InfiniBand提供更好的带宽和延迟性。
Quick说道：“InfiniBand给我们带来了很大的优势，特别是对于存储。”它具有64K数据包大小;线速度更高;并且有很多不同的学习和路径计算功能，包括架构层面的动态路由;同时多路径功能“开箱即可用”。
“它有一个很大的问题，”Quick在谈到InfiniBand架构时表示，“还没有人将它用在企业环境，但它给我们带来非常多的优势。”
在2008年，Paypal从零开始部署架构，其目标是融合。该公司拥有一个混合的InfiniBand/以太网环境，这两者依靠内部开发的路由器来连接。
“在3层网络检查数据包更容易，”Quick说道，“但没有供应商提供3层网络路由器来连接InfiniBand到其他环境，所以我们不得不自己构建这样一个路由器。”
这个路由器具有2到4个10G网络接口卡(NIC)(用于网关)，在另一边则是一对InfiniBand的Quad Data Rate(8/32Gbps)NIC。管理程序被配置为创建一个虚拟交换网络—假冒以太网。他表示：“最终用户认为他们在使用以太网，但实际上是InfiniBand。”
存储通过SCSI RDMA协议直接连接到这个“超级立方体”，并配置了“双轨道”用于故障转移。
在企业中部署InfiniBand唯一的问题是，缺乏相关的实践经验或者“最佳做法”。
对于Eze Software公司而言，白皮书等参考文件以及供应商专业服务顾问并不是非常有说服力。该公司部署了瞻博网络的Qfabric M，其数据中心支持SaaS产品(针对金融交易者)。在经过广泛的测试后，Eze公司选择了QFabric及其单层/单跳网络方式。
“在你读了白皮书，专业服务也到位后，你仍然持怀疑态度，”Eze Software公司网络工程及运营副总裁Bill Taney表示，“只有当你像我们一样经过实际测试后，看到它无缝的故障转移，你才会非常坚定。”
今年3月份，Eze在两个主要数据中心部署了QFabric M节点、互连和director，四个QFabric M互连形成了这个150G骨干网的核心。
该架构支持400台物理服务器和存储服务器，服务器被连接到链路聚合组的多个QFabric节点。
Eze使用了瞻博网络提供的专业服务，并进行了广泛的故障转移测试来验证这个QFabric单层/单跳拓扑是否像其声称的那样有效，结果很让人高兴。
“结果比我想象的容易得多，”他表示，“这是个相当简单的部署，它能够非常好地进行故障转移。”
Eze目前正在等待瞻博网络添加虚拟机箱功能到其QFabric QFX顶级机架交换机，这基本上将允许用户使用QFabric互连来配置架构。
他表示：“如果你能在较小规模的部署中获得QFabric，而没有互连，这肯定是我会为我们小型数据中心选择的解决方案。”
另一个架构部署例子是市场研究公司NPD Group。在今年1月份，NPD在一个新建的数据中心部署了惠普的智能弹性架构(IRF)技术，这个数据中心是一个具有40台交换机的环境，在10G核心中是惠普5900交换机。
该公司部署IRF更多地是为了融合管理，而不是融合存储。NPD正在两个独立的以太网和光纤通道网络上运行数据和存储，同时，该公司正在评估惠普的光纤通道以太网产品。
现在NPD面临的一个巨大挑战是处理大数据。
“IRF真的非常方便管理，同时，降低了总体拥有成本，”NPD全球企业系统高级副总裁Gabe Abrew表示，“虚拟地管理连接，而不是物理地建立连接，这非常具有吸引力。毕竟我们最大的问题是获得最大的吞吐量和处理能力。”
NPD的新数据中心距离纽约市约80英里，该数据中心连接了高达5000台设备，其中包括服务器、存储和网络节点。IRF虚拟化了连接管理，同时，惠普的IMC管理系统为该IRF架构提供了单一窗格监控的功能。
Abreu表示，NPD还有另一个传统书籍中心，运行OSPF作为其统一“架构”，该公司计划在2015年将这种架构过度到IRF。
