中国铁路客户服务中心网站（12306.cn）是世界规模最大的实时交易系统之一。2012年初的春运高峰期间，每天有2000万人访问该网站，日点击量最高达到14亿。大量同时涌入的网络访问造成12306几近瘫痪。 为此，2012年3月开始，铁路总公司（原铁道部）开始调研、改造12306。2012年6月选择了Pivotal GemFire分布式内存计算平台改造12306，由铁科院和资拓宏宇（IISI）信息科技有限公司提供技术实施。
一期先改造12306的主要瓶颈——余票查询系统。9月份完成代码改造，系统上线。2012年国庆，在网上订票高峰期间，可以登录12306，虽然还是很难订票，但是查询余票很快。2012年10月份，二期用GemFire改造订单查询系统（客户查询自己的订单记录）。2013年春节，在网上订票高峰期间，可以登录12306，虽然还是很难订票，但是查询余票很快，而且查询自己的订票和下订单也很快。
根据系统运行数据记录，技术改造之后，在只采用10几台X86服务器实现了以前数十台小型机的余票计算和查询能力，单次查询的最长时间从之前的15秒左右下降到0.2秒以下，缩短了75倍以上。2012年春运的极端高流量并发情况下，支持每秒上万次的并发查询，高峰期间达到2.6万QPS吞吐量，整个系统效率显着提高。
订单查询系统改造，在改造之前的系统运行模式下，每秒只能支持300-400个QPS的吞吐量，高流量的并发查询只能通过分库来实现。改造之后，可以实现高达上万个QPS的吞吐量，而且查询速度可以保障在20毫秒左右。新的技术架构可以按需弹性动态扩展，并发量增加时，还可以通过动态增加X86服务器来应对，保持毫秒级的响应时间。
GemFire分布式内存数据平台的原理为：
通过云计算平台虚拟化技术，将若干X86服务器的内存集中起来，组成最高可达数十TB的内存资源池，将全部数据加载到内存中，进行内存计算。计算过程本身不需要读写磁盘，只是定期将数据同步或异步方式写到磁盘。GemFire在分布式集群中保存了多份数据，任何一台机器故障，其它机器上还有备份数据，不用担心数据丢失，而且有磁盘数据作为备份。GemFire支持把内存数据持久化到各种传统的关系数据库、hadoop库和其它文件系统中。12306之前采用Unix小型机架构，采用GemFire技术改造成Linux/X86服务器集群架构。
12306ng（12306网站的开源项目）对此尚无点评。不过，昨天是春运火车票发售首日，据悉12306网站“瘫痪”1小时，且出现“串号”问题，显然，单纯分布式内存数据技术还不足以应对12306所面对的技术挑战。毕竟，即使算上SAP的HANA，和Pivotal的GemFire，都还很新。
